Plaisirs d’hiver

Les critères de qualité d’une aire de glissade familiale

Au préalable, il faut préciser que les critères qui suivent s’appliquent autant à l’ensemble des aires de glissade d’une municipalité qu’à chacune d’elles. En effet, l’offre de services à une population est constituée d’un ensemble d’aires de glissade. Cet ensemble doit rendre accessible la pratique de cette activité. Ainsi, certaines aires auront davantage une vocation de proximité, alors que d’autres auront une vocation de pratique plus intensive. Dans ce cas, on pourra aménager des centres de glissade.

Chacune des aires de glissade contribue à l’offre générale de services. À ce titre, si une municipalité ou une autre organisation possède plusieurs aires de glissade, chacune doit être justifiée, définie et évaluée en fonction de l’ensemble. Toutefois, chaque aire de glissade doit satisfaire à des critères de qualité précis.

Pour une aire de glissade, les principaux critères de qualité sont :

la sécurité;
la fonctionnalité et l’esthétisme;
l’accessibilité.

Pour l’ensemble des aires de glissade d’une municipalité, trois autres critères s’ajoutent :

la diversité;
l’équité territoriale (territorialité);
la pertinence et la faisabilité financière.

Sécurité

Quels sont les indicateurs de sécurité?

Dans le contexte d’une offre de services de loisirs municipaux et particulièrement d’aires de glissade, la sécurité renvoie à deux dimensions : le sentiment de sécurité éprouvé par les glisseurs et les accompagnateurs de même que le niveau objectif de danger de blessures.

Sur le plan des risques objectifs, il s’agit de surveiller et d’encadrer la vitesse pour s’assurer que les glisseurs maintiennent le contrôle de leur instrument de glisse et pour éviter les collisions.

Sur le plan de la perception de la sécurité, outre un bilan d’absences d’accidents, une réglementation affichée, une surveillance régulière ainsi que l’éclairage et l’emplacement du site sécurisent les usagers.

Quels sont les risques d’accidents?

On peut atteindre des vitesses d'au moins 50 km/h dans une aire de glissade. Advenant une collision, celle-ci pourrait alors causer une blessure sérieuse et même la mort.

Quels sont les moyens d’assurer la sécurité?

La sécurité peut être assurée par :

a) la qualité de l’aménagement et du design de l’aire de glissade;
b) la qualité du protocole d’entretien préventif et de réparation du site;
c) la mise en application d’une réglementation encadrant les comportements des usagers.

Sécurité du design

Un design sécuritaire prévient les collisions avec des obstacles ou d’autres usagers. Concrètement, cela s’observe par :

un degré d’inclinaison et une géométrie de pente qui assurent une vitesse de descente contrôlée et une distance sécuritaire de ralentissement et d’arrêt au pied de la pente;
des espaces de dégagement des glisseurs après la descente et un corridor séparé de l’aire de descente pour la remontée;
l’absence d’obstacles physiques.

Sécurité et réglementation

La réglementation sert à réduire au minimum les probabilités d’incidents et doit permettre aux usagers de comprendre le risque auquel ils s’exposent s’ils ne la respectent pas. Elle constitue aussi une « obligation de moyens » du propriétaire de l’aire de glissade, découlant de sa responsabilité civile aux termes de la loi.

La réglementation inclut :

des recommandations concernant l’équipement et son usage :

le port du casque de sécurité, sans être obligatoire, doit être fortement recommandé;
l’usage de certains engins de glisse défectueux ou présentant des aspérités qui risquent d’aggraver une blessure lors d’une collision peut être prohibé;
des consignes relatives à l’usage des appareils (nombre de passagers et façon de se placer) sont présentées;

des consignes de circulation dans l’aire de glissade :

délais entre les départs lorsque la piste est étroite;
dégagement vers les zones de circulation au pied de la pente;
obligation d’emprunter le corridor de remontée;

des consignes relatives aux attitudes à adopter envers les autres glisseurs et décrites dans un code de conduite.

Le sentiment de sécurité que procure la réglementation s’obtient principalement par :

la promotion et la diffusion de la réglementation en vigueur :

des affiches sur le site;
une publication dans les médias de la municipalité;
un dépliant;
des sessions d’information sur les blessures potentielles et les façons de les prévenir;

la visibilité de la mise en application des règles :

une surveillance régulière et visible;
des avertissements donnés aux contrevenants;
des expulsions ou des amendes, au besoin.

Une réglementation dont on fait la promotion et qui est appliquée avec visibilité constitue un critère de sécurité qui permettra de prévenir les accidents et de procurer aux usagers un sentiment de sécurité. La famille pourra ainsi jouir de son expérience de loisir à satiété.

Sécurité et protocole de gestion et d’entretien

La sécurité passe par la qualité constante du site.

Si la surface est trop glacée et ne permet pas aux usagers de glisser à la vitesse et avec le contrôle souhaités, on doit fermer l’accès au site. Si des obstacles encombrent la piste, il importe de les retirer. Si les éléments de signalisation sont détériorés, il faut remédier à la situation le plus vite possible. Pour assurer ces éléments de sécurité, des initiatives doivent être prises régulièrement, avant l’ouverture de l’aire de glissade.

Pour assurer la sécurité du site, il est recommandé de tester l’aire de glissade en effectuant une descente.
Il importe aussi d’établir la capacité d’accueil du site et de prendre des mesures pour s’assurer de ne pas dépasser cette capacité. Plus les usagers sont nombreux, plus les probabilités d’accidents sont élevées.

N. B. :

De manière générale, en matière de sécurité, l’aire de glissade devrait être considérée comme tout autre endroit public de la municipalité et ainsi bénéficier des mêmes mesures de surveillance et de sécurité.

Cohabitation avec d’autres usagers

Il est fréquent que les jeunes, fortement attirés par les sports de glisse pratiqués dans les centres de ski, réclament ou simplement occupent eux-mêmes un espace pour la pratique du surf ou de la planche à neige. Dans ce cas, les risques de collisions sont à éviter absolument.

Si l’on accepte d’aménager un tel espace, on doit :

délimiter une zone propre à cette pratique;
valider les obstacles construits et utilisés par les jeunes afin qu’ils soient sécuritaires;
recommander fortement le port du casque;
aviser sa compagnie d’assurances.

La zone utilisée par les jeunes devrait normalement ressembler, dans une moindre mesure, à un parc de planche à neige comme ceux que l’on trouve dans la plupart des centres de ski du Québec (la ressemblance étant dans les obstacles : tables à pique-nique, poubelles, rails, boxes, etc.). Le lecteur comprendra qu’il s’agit d’un autre aménagement dont il n’est pas question spécifiquement dans ce guide.

Esthétisme et fonctionnalité des aménagements et des services

Comme tout « produit », une aire de glissade doit pouvoir attirer des usagers et garder leur intérêt. La qualité des aménagements et des services offerts s’exprime selon des dimensions d’apparence, de capacité d’attraction des usagers, de stimulation du sentiment d’appartenance et de responsabilité des usagers de même que de fonctionnalité par rapport aux usages prévus. Cette notion de qualité doit être en relation directe avec l’expérience de loisir.

Pour chacune de ces dimensions, des critères sont à prendre en considération :

La capacité de l’aire de glissade en question comme de l’ensemble des aires de glissade doit permettre d’accueillir un nombre de participants suffisant pour répondre à la demande.
L’esthétisme, la vétusté, la rapidité, la régularité et la qualité de l’entretien et des réparations, ainsi que l’adaptabilité aux usagers, sont autant d’indicateurs qui tantôt dépendent de normes externes, tantôt se mesurent en fonction des attentes et des perceptions des usagers.
L’harmonisation de l’aire de glissade avec son environnement humain et physique doit satisfaire aux normes d’intégration des installations de loisir.

Concrètement, une aire de glissade installée dans un endroit déterminé comportera :

des éléments physiques délimitant l’aire de pratique;
un système d’éclairage puisque, l’hiver, les heures d’utilisation sont autrement très courtes;
des aménagements particuliers permettant de maquiller et, le cas échéant, de sécuriser l’aire de pratique;
des clôtures de métal pour délimiter les aires de circulation.

Le gestionnaire pourra consulter un architecte paysagiste et s’informer au sujet des aménagements et des éléments offerts sur le marché. Il devra se préoccuper d’intégrer l’aire de glissade au paysage.

À l’évidence, le décor dans lequel évoluent les usagers influence leurs comportements. Un lieu mal entretenu incite en effet à la négligence. Les arbres présents peuvent être perçus davantage comme des obstacles. Une aire de glissade qui ressemble à une pente abandonnée ou qui est isolée a sans doute une influence sur la perception des usagers à l’égard de leur activité. Enfin, les services connexes (stationnement, toilettes, bancs et poubelles) viennent ajouter à l’aire de glissade et satisfaire des besoins qui, autrement, la marginalisent et peuvent entraîner des comportements indésirables parce que les usagers satisferont ces besoins à leur manière.

Source : Association québécoise du loisir municipal. Aires de glissade – Guide d’aménagement et de gestion, juin 2006, p. 9-15.

Plaisirs d’hiver 2011