Un vaste territoire
Près de 7,5 millions de personnes vivent au Québec, vaste péninsule continentale dont la superficie (1,7 million de km2) équivaut à trois fois celle de la France ou cinq fois celle du Japon. Recouvert en grande partie par la forêt boréale, parsemé de milliers de lacs et de rivières, le Québec est traversé d'ouest en est par le fleuve Saint-Laurent, l'une des plus grandes voies navigables au monde et le principal axe fluvial du continent nord-américain. Environ 80 p.100 de la population québécoise vit le long de la vallée du Saint-Laurent. C'est là que se trouvent Montréal, la métropole, dont l'agglomération regroupe près de la moitié de la population du Québec, et la ville de Québec, capitale nationale, qui, avec sa banlieue, compte environ 700 000 habitants.
Les gens du pays
D'abord occupé par une population autochtone, le Québec a successivement accueilli des arrivants de France, des îles Britanniques, puis d'un nombre toujours croissant de pays. Il reçoit plus de 38 000 nouveaux arrivants par année. Ces immigrants, originaires de plus de 150 pays, se trouvent principalement dans la région de Montréal. Ils y forment 18,4 p. 100 de la population, par comparaison à 9,9 p. 100 dans l'ensemble du Québec.
Le français est la langue officielle du Québec. Pour 83,1 p.100 de la population, le français est la langue le plus souvent parlée à la maison, tandis que 10,5 p. 100 parle l'anglais et 6,5 p. 100, une autre langue. Le taux de bilinguisme français anglais se situe à 40,8 p. 100. Les nations autochtones reçoivent pour la plupart des services éducatifs dans leur langue.
Une compétence exclusive du Québec
Le Québec est l'un des treize membres de la fédération canadienne, une monarchie constitutionnelle de type britannique. En vertu de la Constitution canadienne de 1867, le Québec, comme les autres provinces et les territoires, a le pouvoir exclusif d'adopter des lois en matière d'éducation.
Il n'y a pas de ministère fédéral de l'Éducation, mais uniquement des ministères provinciaux et territoriaux. Au Québec, c'est le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport qui est l'instance gouvernementale chargée de favoriser l'accès à l'éducation sous toutes ses formes à quiconque a la volonté et la capacité de s'instruire. Il veille aussi à harmoniser les orientations et les activités des milieux de l'éducation avec l'ensemble des politiques gouvernementales et en fonction des besoins économiques, sociaux et culturels de la société québécoise. Le système d'éducation du Québec repose sur un partage de responsabilités entre le gouvernement, les universités, les collèges, les commissions scolaires et les écoles.
Au Québec, la plupart des établissements dispensent l'enseignement en français. Conformément à la Charte de la langue française, l'enseignement se donne en français dans les classes maternelles et dans les écoles primaires et secondaires. Cependant, des élèves peuvent être admis à l'école anglophone s'ils remplissent les exigences prescrites par la Charte. Ces élèves comptent pour environ 11,2 p. 100 de l'effectif des écoles primaires et secondaires du Québec. Les étudiants et étudiantes du collégial et de l'université peuvent, quant à eux, choisir de fréquenter un établissement francophone ou anglophone.
L'Éducation au Québec en bref (
, 3,8 mo)
