L'enseignement et la recherche universitaires
Le Québec compte neuf établissements universitaires, dont l’Université du Québec, elle-même organisée en un réseau de dix constituantes. Celles-ci sont réparties dans sept régions, ce qui favorise l’accès de l’ensemble des Québécoises et des Québécois aux études universitaires. Les établissements d’enseignement universitaire sont des entités juridiques indépendantes et ils jouissent d’une très grande autonomie.
Les universités ont des facultés dans toutes les disciplines ainsi que des écoles professionnelles (hautes études commerciales, génie, etc.). La structure des études universitaires est proche de celle qui a cours en Amérique du Nord en général, à cette exception près que les baccalauréats exigent généralement trois années d’études plutôt que quatre, tenant ainsi compte de l’amorce de spécialisation faite au collégial.
L’enseignement universitaire est divisé en trois cycles. Le premier conduit à l’obtention du baccalauréat. Le deuxième cycle correspond à deux années d’études supplémentaires et conduit à l’obtention d’une maîtrise. Le troisième cycle, d’une durée d’environ trois ans, est sanctionné par un doctorat. Divers programmes de premier cycle, comme les certificats d’études universitaires, permettent en outre aux universités d’offrir des formations professionnelles complémentaires. Les droits de scolarité exigés dans les universités québécoises sont parmi les plus faibles en Amérique du Nord.
Les taux d’obtention d’un diplôme universitaire du Québec comptent parmi les plus élevés de tous les pays industrialisés. Sur cent personnes d’une même génération, près du tiers (29,3 p. 100) peuvent espérer obtenir un baccalauréat.
