Programmes de recherche en éducation

Se sentir compétent afin de pouvoir agir sur son environnement et en contrôler certains éléments est un des besoins fondamentaux de l’être humain. Or, l’illusion d’incompétence est fréquente chez les enfants d’âge scolaire, et elle aurait même un lien avec le décrochage prématuré. L’illusion d’incompétence est caractérisée par un décalage entre les capacités réelles de l’élève et l’évaluation qu’il en fait. 

Pour mieux connaître le phénomène, une enquête a été réalisée auprès de 821 élèves inscrits en 3^e et en 4^e année du primaire dans dix-sept écoles de la région montréalaise. Rencontrés pendant deux années consécutives, les jeunes ont répondu à plusieurs questionnaires conçus notamment pour mesurer leurs habiletés intellectuelles et leurs perceptions de leur compétence scolaire. 

La recherche a détecté que 20 % des élèves avaient une illusion d’incompétence. Les garçons rapportent en général un perfectionnisme négatif, par exemple la honte en cas d’échec, tandis que les filles semblent avoir une plus grande estime d’elles-mêmes comparé à leurs camarades masculins. L’illusion d’incompétence s’accompagne de plusieurs conséquences négatives pour les élèves aux prises avec cette perception biaisée d’eux-mêmes. En effet, ces élèves seraient moins persévérants et autonomes, moins intéressés en classe et plus ennuyés par l’apprentissage des matières scolaires, ce qui donnerait souvent lieu à une baisse de leur rendement scolaire. La recherche a également découvert que ces élèves expliquent leurs réussites et leurs échecs par des raisons sur lesquelles ils ne peuvent exercer de contrôle. 

À la lumière de ces résultats, la chercheuse insiste sur l’importance d’aider l’élève, avec le soutien d’un adulte, à reconnaître ses qualités. Toutefois, il n’est pas facile de repérer les élèves qui sont aux prises avec une illusion d’incompétence. C’est pourquoi une sensibilisation des enseignants au discours qu’ils véhiculent en classe est souhaitable. De cette façon, des messages à l’ensemble de la classe axés sur l’estime de soi pourraient aider les enseignants à composer avec les problèmes de développement des élèves.

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Valorisation des résultats de recherche

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